Si vous prévoyez de visiter Covent Garden, un des quartiers les plus emblématiques de Londres, vous êtes au bon endroit. Niché en plein cœur de la capitale britannique, Covent Garden est une destination prisée pour son atmosphère animée, ses boutiques, ses artistes de rue et ses restaurants en tout genre. Que vous soyez amateur d’histoire, de shopping, de culture ou de gastronomie, Covent Garden regorge d’activités pour tous les goûts (et toute la famille!). Dans cet article, je vous propose de découvrir les 10 incontournables de Covent Garden ainsi que mes meilleures adresses pour boire un verre ou apprécier un bon repas.
- L’histoire de Covent Garden
- Quand visiter Covent Garden ?
- La piazza de Covent Garden
- Royal Opera House
- Neal’s Yard
- Musée des Transports
- St Paul’s Church
- Apple Market
- Seven Dials
- Jubilee Market
- Theatre Royal Drury Lane
- Somerset House
- Mes 5 adresses préférées pour boire un verre
- Mes 5 adresses préférées pour manger
visiter Covent Garden
Covent Garden, aujourd’hui quartier emblématique de Londres, a traversé des siècles de transformation. À l’origine, c’était un jardin conventuel (lieu de jardinage servant aux monastères) rattaché à l’abbaye de Westminster. Au XVIIe siècle, après la dissolution des monastères, le terrain fut réaménagé par le comte de Bedford avec l’aide de l’architecte Inigo Jones, créant la première place publique de Londres, inspirée des piazzas italiennes.
Cependant, au XVIIIe et XIXe siècles, Covent Garden devint mal famé. Le quartier, autrefois élégant, s’est transformé en un lieu chaotique, réputé pour ses marchés bruyants, ses tavernes animées et ses maisons closes. Le marché attirait des foules mêlant marchands, prostituées et criminels. Des personnalités littéraires comme Henry Fielding ont dépeint Covent Garden comme un véritable repaire de vices. Malgré plusieurs tentatives de régulation, le quartier était devenu un symbole de débauche.
Ce n’est qu’au début du XXe siècle, avec la modernisation et le déplacement du marché de fruits et légumes, que Covent Garden a été réhabilité. Aujourd’hui, il est un centre culturel et touristique, mêlant boutiques élégantes, restaurants branchés et lieux de spectacle, tout en conservant des traces de son passé tumultueux.
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La meilleure période pour visiter Covent Garden dépend vraiment de vos préférences. Le printemps (avril à juin) est idéal pour profiter de températures douces et d’une ambiance paisible. L’été (juillet à août) est animé, avec des événements et des terrasses bondées. L’automne (septembre à octobre) offre une atmosphère plus calme et des températures agréables, parfait pour explorer sans la foule. Enfin, l’hiver, surtout pendant la période des fêtes, est magique avec ses décorations incroyables, faisant de cette période ma préférée pour visiter Covent Garden. C’est cependant la période la plus animée – donc armez vous de patience (et de temps).
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La Piazza de Covent Garden est le coeur du quartier. Autrefois un marché de fruits et légumes, elle est aujourd’hui un lieu de rencontre, entouré de boutiques, cafés et restaurants. Des artistes de rue se produisent tout au long de la journée (et de l’année). Sous les arcades du célèbre Apple Market, des artisans vendent des objets d’artisanat et des souvenirs. Cette place est un lieu de passage incontournable si vous partez déambuler dans ce quartier.
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Le Royal Opera House est un monument emblématique de Covent Garden et un haut lieu de la culture londonienne. Fondé au XVIIIe siècle, il accueille des représentations prestigieuses d’opéra et de ballet. L’architecture du bâtiment est impressionnante, mêlant éléments historiques et modernes. Même si vous n’assistez pas à un spectacle, vous pouvez profiter de visites guidées des coulisses ou d’une pause café.
- Visites et ‘tours » : le ROH propose des visites guidées selon différentes thématiques que vous retrouverez ici. Vous avez par exemple des « Behind the scene » pour en apprendre plus sur les coulisses de l’Opera, certains tours sont spécifiques sur les costumes. Une belle immersion !
- Si vous souhaitez connaître les spectacles du moment, le Royal Opera House met a disposition un programme des évènements annuels.
- Offres spéciales : toutes les offres du moments
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Neal’s Yard est un petit coin caché et coloré à deux pas de la Piazza de Covent Garden. Ce lieu est célèbre pour ses façades colorées et ses petites boutiques indépendantes. Parfait pour une pause photo, Neal’s Yard est aussi un paradis pour les amateurs de produits bio (jetez un oeil à Neal’s Yard Remedies) et de cuisine. Les cafés et restaurants qui bordent la cour offrent une cuisine dans un cadre unique. Ce petit havre de paix au cœur de l’agitation de Covent Garden est un véritable bijou à ne pas manquer.
- Neal’s Yard Remedies : Une boutique emblématique spécialisée dans les produits de beauté naturels et biologiques. Idéale pour ramener des cadeaux originaux !
- Les cafés et restaurants :
- 26 Grains pour des plats sains et savoureux, mettant à l’honneur des ingrédients de saison.
- Homeslice Pizza pour des pizzas artisanales généreuses.
- Le street art de Bambi : Cherchez l’œuvre de Bambi, intitulée Be As Naughty As You Want. Elle représente la princesse Diana en Mary Poppins, descendant du ciel avec son parapluie et son sac en tapisserie de chez Harrods, pour rencontrer ses petits-enfants, le prince George et la princesse Charlotte.
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Le London Transport Museum est un musée interactif qui retrace l’histoire des transports à Londres. Il présente une collection impressionnante de bus, trams, et métros, datant de plusieurs époques. Ce musée est parfait pour les familles, offrant de nombreuses expositions interactives et éducatives qui captiveront les plus petits. C’est une étape incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire urbaine de Londres et souhaite en apprendre plus sur son système de transports unique au monde !
- ✅ J’ai visité cette attraction en famille, je recommande clairement si vous êtes accompagnés d’enfants. Cela reste quasiment un des seuls musées payants de Londres, donc je ne recommande pas forcément si vous n’êtes qu’entre adultes.
- Horaires d’ouvertures : 10h à 18h
- Réserver votre entrée : Musée des transports
- Bons plans : Le musée des transports fait partie des attractions proposées dans le pass Go City ou London Pass. En prenant un pass, vous pouvez économiser jusqu’à 50% sur le prix de vos activités. Réservez votre pass Go City ou le London Pass.
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Connue sous le surnom de « l’église des acteurs », St. Paul’s Church (à ne pas confondre évidemment avec St Paul’s Cathedral) est un joyau caché de Covent Garden. Située à l’extrémité ouest de la Piazza, cette église du XVIIe siècle, conçue par Inigo Jones, est un parfait exemple d’architecture classique. Elle est entourée d’un jardin paisible, parfait pour une pause tranquille en plein cœur de l’animation du quartier. L’église accueille régulièrement des événements culturels, notamment des spectacles en plein air. Sa riche histoire, liée au théâtre, et son cadre charmant en font une visite incontournable pour les amateurs de patrimoine.
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L’Apple Market, situé sous les arcades de la Piazza de Covent Garden, est un petit marché couvert où vous pouvez trouver des objets d’art, des bijoux faits main et des souvenirs uniques. Autrefois un marché de fruits et légumes, il a su évoluer tout en conservant son charme historique. Chaque jour, des artisans exposent leurs créations. L’ambiance chaleureuse et conviviale du marché attire aussi bien les touristes que les locaux. L’Apple Market est l’endroit idéal pour dénicher des cadeaux originaux tout en profitant de l’atmosphère de Covent Garden.
- Horaires d’ouvertures : du lundi au samedi de 10h à 18h et le dimanche de 12h à 18h.
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À quelques pas du marché couvert de Covent Garden, Seven Dials est un quartier incontournable, célèbre pour son intersection en étoile de sept rues. Autrefois malfamé, il est aujourd’hui un centre de boutiques indépendantes, de restaurants branchés et de petits cafés. Son architecture géorgienne, son ambiance décontractée et son côté arty en font un lieu prisé des amateurs de shopping. Vous y trouverez des trésors cachés, des librairies originales aux galeries d’art.
Un des lieux à ne pas manquer est Seven Dials Market, un véritable « street food market » où l’on peut déguster une variété de plats délicieux. Si vous y passez, je vous conseille vivement de goûter Yum Bun, des petites merveilles de la street food dont vous me donnerez des nouvelles.
- Horaires d’ouvertures : Lundi et mardi de midi à 22h, du mercredi au samedi de 11h à 23h, le dimanche de 11h à 21h.
- Seven Dials Market se situe sur Earlham Street et l’entrée est signifié par une banane.
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Le Jubilee Market, situé juste à côté de l’Apple Market, est un autre marché historique de Covent Garden. Il change d’ambiance au fil des jours : les lundis sont dédiés aux antiquités, tandis que le reste de la semaine propose de l’artisanat, des objets d’art et des souvenirs. L’atmosphère y est plus locale et détendue, avec des stands variés. Le Jubilee Market offre une expérience différente et complémentaire à celle de l’Apple Market.
- Antiques & Collectables Market : Lundi, de 5h-17h. Antiquités et objets de collection (bijoux, livres anciens, porcelaine, argenterie).
- General Market : Mardi à vendredi, de 10h30-19h30. Produits variés : plantes, souvenirs, beauté, jardinage.
- Arts & Crafts Market : Week-end, de 10h-18h. Artisanat unique : bijoux, peintures, bougies, fossiles.
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Le Theatre Royal Drury Lane est l’un des théâtres les plus anciens et prestigieux de Londres. Ouvert en 1663, il a vu passer des générations de spectateurs et des productions légendaires. Situé à Covent Garden, ce théâtre emblématique propose des comédies musicales et des pièces de théâtre de renommée mondiale. Son architecture est somptueuse et a d’ailleurs récemment été restaurée. Même si vous n’assistez pas à une représentation, il est possible de participer à des visites guidées pour découvrir les coulisses.
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Somerset House, à quelques pas de Covent Garden, est un centre artistique majeur de Londres. Ce bâtiment historique au bord de la Tamise accueille des expositions d’art contemporain, des événements culturels et, en hiver, une superbe patinoire en plein air. Son architecture néoclassique et ses grandes cours intérieures en font un lieu unique. Somerset House organise aussi de nombreux festivals et projections de films en plein air durant l’été.
- Horaires d’ouverture : Ouvert tous les jours de 10h à 18h, avec des horaires prolongés pour certains événements spéciaux. Vérifiez les horaires spécifiques avant votre visite.
- Courtauld Gallery : Découvrez des chefs-d’œuvre de l’art impressionniste et post-impressionniste à la Courtauld Gallery, située dans Somerset House. Réservez vos billets ici pour votre visite.
- Prix : à partir de 10£
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🍸 Lockes
Ce bar à cocktails élégant propose une ambiance chaleureuse et des boissons artisanales. Avec sa décoration moderne et ses mixologues, Locke est un endroit parfait pour se détendre après une journée d’exploration. Le menu de cocktails change régulièrement, offrant toujours quelque chose de nouveau à essayer. Goûtez leur espresso martini – un des meilleurs sur Covent Garden !
🍸 Mrs Riot
Situé près de la Piazza, Mrs Riot est un bar animé qui propose une large sélection de cocktails, de bières et de vins. L’endroit est connu pour son ambiance festive et ses événements réguliers, comme des soirées quizz et des concerts. Ils proposent régulièrement des cocktails signatures – laissez vous tenter ils sont excellents.
🍸 The Freemasons Arms
Ce pub traditionnel offre une grande variété de bières artisanales et de vins dans un cadre convivial. Avec son atmosphère chaleureuse et ses plats de pub classiques, c’est un lieu parfait pour se retrouver après une journée de visites. En été, profitez de sa terrasse pour siroter un verre en plein air.
🍸 The Piano Works
Ce bar à cocktails unique offre une ambiance animée avec des musiciens en direct qui interprètent des chansons demandées par les clients. The Piano Works propose une vaste sélection de cocktails créatifs, de bières et de vins, le tout dans une atmosphère festive.
🍸 The Alchemist
Connue pour ses cocktails innovants et visuellement époustouflants, The Alchemist est une expérience en soi. Le bar propose un large éventail de boissons, y compris des créations uniques qui incluent des effets spéciaux.
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🇮🇹 Ave Mario
Ce restaurant italien vibrant et coloré est célèbre pour son ambiance conviviale et ses plats généreux. Avec des classiques comme la pizza, les pâtes fraîches (à la truffe!) et des desserts, Ave Mario est un véritable festin italien pour les sens. L’atmosphère animée et le décor chaleureux en font un lieu idéal pour un restaurant moyen de gamme au coeur de Covent Garden.
🇮🇹 Notto
Notto est un restaurant italien également qui met l’accent sur des plats frais et savoureux. Avec un menu axé sur des recettes authentiques et des ingrédients de qualité, Notto propose une expérience culinaire italienne moderne dans un cadre élégant. Vous pouvez déguster des pâtes faites maison, des antipasti délicats et des desserts succulents, tout en profitant d’une ambiance accueillante et d’un service attentionné.
🇮🇳 Dishoom
Inspiré par les cafés de Bombay, Dishoom propose une expérience culinaire avec une atmosphère chaleureuse et accueillante. Le menu comprend des plats indiens authentiques, des petits déjeuners savoureux aux currys riches en épices. L’endroit est souvent bondé, mais cela vaut la peine d’attendre pour déguster leur célèbre petit-déjeuner.
🇬🇧 The Ivy Market Grill
Ce restaurant animé est connu pour son ambiance élégante et sa cuisine britannique. Avec un menu qui va des plats classiques aux options végétariennes, The Ivy Market Grill est parfait pour un déjeuner, un dîner ou même un brunch.
🇬🇧 Hawksmoor
Célèbre pour ses steaks de premier choix et sa cuisine britannique, Hawksmoor est un incontournable pour les amateurs de viande. Le restaurant propose un menu varié qui met l’accent sur des ingrédients de haute qualité, y compris des viandes maturées et des fruits de mer. L’atmosphère chic et décontractée, associée à un service impeccable, en fait un excellent choix si vous souhaitez manger sur Covent Garden.
