Une journée à Canterbury : le mini-guide des mes incontournables

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Canterbury est une ville qui figurait depuis longtemps sur ma liste d’endroits à visiter en Angleterre et ce fut chose faite ! Ainsi, j’ai profité d’une journée de repos pour aller faire une virée dans le Kent ! Je fus agréablement surprise (bien que je ne doutais pas une seule seconde que cette ville me plairait) d’autant plus que, beaucoup d’entre vous le savent, je suis vraiment passionnée de l’Histoire en général et celle de ce cher pays n’y déroge pas !

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Aujourd’hui, je partage avec vous sept endroits qui me semblent incontournables pour découvrir Canterbury, cela se fait plutôt bien en une journée mais pour le faire plus tranquillement, optez pour un week-end ! Je vous distille également quelques conseils sur la meilleure période ou les différents moyens de vous y rendre.

Quand visiter Canterbury ? 

 

La meilleure période pour visiter Canterbury est selon moi le début du printemps et l’été. En effet, les journées y seront plus longues (et dieu sait que c’est frustrant de devoir finir ses visites à 15h30 en hiver) et normalement plus chaudes ! Pour ma part j’y étais allée tout à la fin du mois de mars. Il faisait très beau bien qu’encore froid à cause du vent. De plus, la beauté de Canterbury se révèle vraiment grâce a ses parterres de fleurs qui ornent les bords de la Stour. En somme, le printemps et l’été sont définitivement mes choix favoris !

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Attention je ne dis pas que visiter l’automne-hiver ne se fait pas du tout, prenez juste en compte que les hivers en Angleterre peuvent être assez gris. De plus, les journées se raccourcissent rapidement, ne permettant pas de profiter pleinement de cette ville sauf si vous y restez un week-end.

Comment aller à Canterbury depuis Londres ?

🚂 Aller à Canterbury en train
Si vous ne vous rendez à Canterbury que pour la journée, alors le train sera ici votre meilleur ami. Si vous réservez le train suffisamment tôt et que vous êtes flexible quant à l’heure de votre départ, les prix sont à peine plus élevés que ceux du bus, à partir de £20 environ pour un aller retour.

Les trains partent de plusieurs des plus grandes gares de Londres – St Pancras, Charing Cross, Victoria – vous pouvez donc choisir celle qui vous convient le mieux. Notez que trains les plus rapides partent de St Pancras (51mn). Les trains arrivent soit à Canterbury West ou Canterbury East, toutes deux situées près du centre.

🚌 Aller a Canterbury en bus
Evidemment, vous rendre a Canterbury en bus reste une solution moins onéreuse que le train. Cependant, si vous vous y prenez en avance, vous arriverez à faire l’aller retour pour £15 environ.

Cependant, le trajet direct dure environ 2h15. A privilégier donc plutôt en été quand vous savez que vous aurez davantage de temps ou que vous partez pour le week-end. La compagnie principale qui vous proposera ces trajets est National Express. Les departs se font uniquement depuis la gare de bus Victoria.

3 adresses pour casser la croûte 🍽️

 

  • The Gourmet Sausage & Burger Company

Prix abordable, bon service client et une nourriture qui ravira vos papilles, cette adresse coche toutes les cases pour passer un moment délicieux. Evidemment, ne vous attendez pas à un plat incroyable, vous aurez ici une carte basé principalement sur burger-frites (avec du fromage à gogo!) ou encore des “Cumberland sausages” (saucisses). Vous y trouverez également des sandwichs en tout genre, permettant d’offrir une carte pour tous les goûts. Ils proposent des plats toute la journée allant du déjeuner, au lunch.

 

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  • Horaires d’ouverture: de 9h à 18h du lundi au samedi et de 10h à 17h le dimanche.
  • Adresse: The Parade, Canterbury CT1 2JL
  • Pinocchio’s Restaurant

Un restaurant comme son nom l’indique, à connotation italienne ! Vous y retrouverez tout ce que l’Italie fait de meilleur, à deux pas du centre ville de Canterbury. Pains et pâtes fraîchement préparés, pizza napolitaine traditionnelle, plats de viande fraîche et de fruits de mer, sans oublier des desserts maison alléchants. De plus ils proposent une carte assez variée qui ira tres bien pour les gluten-free, végétarien et vegan également !

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  • Horaires d’ouverture : le lundi de 17h à 21h30, du mardi au samedi deux services en journee : 12h – 14h45 et 17h-21h30. Enfin, le dimanche est ouvert de 12h à 17h.
  • Adresse : 64 Castle St, Canterbury CT1 2PY

 

  • The Corner House Canterbury Restaurant

The Corner House Canterbury a ouvert en juillet 2016 et est l’un des restaurants les plus populaires de Canterbury. L’ancienne remise à calèches du 16ème siècle donne sur les murs de la ville et sa belle rénovation conserve beaucoup de son caractère original. Les menus changent régulièrement pour incorporer les meilleurs produits saisonniers et locaux disponibles. Vous y trouverez des saumons et haddocks frais au menu, des pièces de boeufs spécialement sélectionnées. Ne manquez pas la banoffee pie, un incontournable des desserts anglais.

 

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  • Horaires d’ouverture : de midi à 21h tous les jours de la semaine.
  • Adresse : 1 Dover St, Canterbury CT1 3HD

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7 incontournables à découvrir à Canterbury 

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⛪ Cathédrale de Canterbury

 

En premier lieu, commençons par l’édifice le plus incroyable de cette ville, celui par qui vous vous devez de commencer votre aventure dans le Kent. La cathédrale de Canterbury est l’une des plus anciennes et des plus importantes cathédrales de l’Histoire de la Grande-Bretagne. Au cours du Moyen Âge, elle est d’ailleurs devenue l’un des plus importants lieux de pèlerinage d’Europe.

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Les origines de la cathédrale remontent à l’an 597, lorsque Saint Augustin est arrivé sur les côtes du Kent et a établi une église sur ce qui était alors les débuts de Canterbury. Il a été envoyé par le pape Grégoire le Grand de Rome comme missionnaire en Angleterre et est devenu le premier archevêque de Canterbury.
La visite à l’intérieur est pour moi un “must” et vaut largement le prix de l’entrée ! De surcroît, vous y verrez des merveilles de la culture anglaise comme un exemplaire rare de Shakespeare datant de 1632. Ou encore, la pierre tombale du “Prince Noir” fils aîné du Roi Edward III. Mais aussi de magnifiques vitraux célébrant certains des plus grands mariages royaux anglais (celui du roi Henry III avec Margaret de France fut célébré dans la cathédrale de Canterbury).

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Information visite :
  • Prix de l’entrée : £15.50 pour les adultes, gratuit pour les – de 17 ans.
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⛪ L’abbaye de St Augustin

 

Encore une visite qui pour moi vaut le détour pour vraiment s’imprégner de l’héritage anglais qui se retrouve dans chaque recoin de Canterbury ! Et encore ici, c’est l’influence d’Augustin qui joua la ville. En effet, après l’arrivée d’Augustin en 597, le roi Ethelbert du Kent lui a accordé une parcelle de terre d’environ 18 hectares à l’extérieur des murs de la ville, près du tracé de la route principale menant à la côte. En 598, Augustin établit un établissement monastique avec le petit groupe de moines qui l’avait accompagné dans le Kent pour convertir les “anglais” au christianisme.

 

abbaye de st augustin

 

L’abbaye a servi de lieu de sépulture aux rois du Kent et aux premiers archevêques de Canterbury (les archevêques seront enterrés plus tard dans la cathédrale elle-même). Le site utilisé pour les sépultures des rois est encore visible au milieu des ruines de l’abbaye. J’ai trouvé cette visite très interessante, bien qu’il faille un peu se projeter, mais il est facile de le faire grâce aux panneaux informatifs vous permettant de voir exactement à quoi ressemblait l’abbaye à l’époque.

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Information visite :
  • Prix de l’entrée : £9 pour les adultes, £5.40 pour les enfants et gratuit pour les – de 5 ans.
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🚣‍♀️ Balade historique en bateau sur la Stour

 

Découvrez l’histoire unique de Canterbury sous un angle différent lors d’une visite guidée de la rivière. Installez-vous confortablement et détendez-vous tandis que vos guides vous emmènent sous le King’s Bridge, l’un des plus anciens ponts routiers en service en Grande-Bretagne. Puis vers l’île des Greyfriars, qui abritait autrefois les Franciscains, l’un des nombreux ordres religieux de Canterbury.

 

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En redescendant, vous passerez par des sites tels que l’ancienne maison des tisserands du XVIe siècle. Après avoir dépassé le théâtre Marlowe, vous pourrez admirer des vues telles que l’ancien monastère de Blackfriars. Une balade mythique qui vous permettra sans doute d’admirer des bâtiments incroyables d’un point de vue inédit.

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Information visite :
  • Prix de la visite : £15 pour les adultes, £8 pour les enfants et gratuit pour les – de 5 ans.
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🏺Musée Romain de Canterbury

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L’histoire du musée romain de Canterbury a commencé par ce qui semblait être un jour plutôt banal en 1868Lorsque des ouvriers, creusant des tranchées pour un nouveau système de drainage, ont atteint huit pieds sous le niveau de la rue, ils ont involontairement déterré une mosaïque de sol romaine magnifiquement préservée. Un petit bond dans le temps, cette fois après la seconde Guerre Mondiale. Partiellement bombardée, des fouilles débutent alors sous les caves des maisons et magasins détruits lors des bombardements et beaucoup de découvertes y sont faites : peintures, mosaïques, tout laissait a penser qu’un ancien hôtel luxueux romain siégeait a cet endroit.

Visiter Canterbury

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Un musée a donc vu le jour, l’un des rares au Royaume Uni. Vous pourrez y admirer les vestiges des temps romains encore bien conservés, permettant de faire un bond dans le temps et s’imaginer la vie romaine de Canterbury a l’époque.

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Information visite :
  • Prix de la visite : £9.60 pour les adultes (à partir de 16 ans), £4.85 pour les enfants et gratuit pour les – de 5 ans.
  • Bookez vos tickets ici 

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🏰 Westgate Towers

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La plus grande et sans doute la plus belle des portes médiévales qui subsistent dans le pays. La Westgate a été construit pendant la guerre de Cent Ans pour défendre Canterbury contre les incursions étrangères. Elle symbolisait également la richesse et l’importance de la ville et de l’archevêque, qui y avait son palais. La forteresse de 18 mètres de haut n’était pas isolée, comme c’est le cas aujourd’hui. On y accédait par un pont-levis traversant la rivière Stour.

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Le temps a passé, la menace militaire s’est atténuée et le Westgate a été transformé en prison. Cette fonction a également pris fin. Après une brève période d’archivage, le Westgate est devenu un musée au début du XXe siècle. Remis en service lors des deux guerres mondiales, il a joué un rôle clé dans les défenses aériennes de la ville. Il est aujourd’hui uniquement un musée que vous pouvez évidemment visiter !

Les expositions couvrent quatre thèmes : Canterbury en guerre, Crimes et Punitions, Westgate à travers l’Histoire et enfin les plans et maquettes.

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Information visite :
  • Prix de la visite : £4 pour les adultes (à partir de 17 ans), £2 pour les enfants et gratuit pour les – de 5 ans.
  • Vos tickets peuvent être pris directement à l’entree du musée – paiement par carte uniquement

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⛪ Eglise St Martin de Canterbury

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Cette église peut se targuer d’être la plus ancienne d’Angleterre; c’est en tout cas l’une des plus vieilles encore en activité.
St Martin reste inconnu de la plupart des visiteurs et c’est bien dommage, car c’est un très beau bâtiment historique. Il est fort probable que la construction de l’eglise St Martin soit antérieure à l’arrivée de St Augustin en 597. À cette époque, le Kent était gouverné par le roi Aethelbert, qui avait épousé une princesse franque nommée Bertha. Bertha était déjà chrétienne, et lorsqu’elle est venue dans le Kent, elle a amené son aumônier privé. Elle pratiquait son culte dans une église romaine chrétienne. D’après la description de cette église romaine, il est probable qu’il s’agissait du bâtiment qui est aujourd’hui St Martin.

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J’étais seule lors de ma visite de cette église, j’ai pu en profiter et vadrouiller. Je vous conseille vraiment de pousser jusqu’à cette église. C’est fou de s’imaginer tous les siècles que cet edifice a traversé ! 

Information visite :
  • Vous pouvez entrer dans l’Eglise gratuitement évidemment et vous balader autour.
  • Voici les jours d’ouverture : du mercredi au samedi de 11h à 15h. 

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🌼 Westgate Gardens

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Les jardins de Westgate sont aménagés le long des berges de la rivière Stour. À l’extrémité nord des jardins se trouve la porte ouest historique de la ville. Les jardins suivent le tracé du mur de la ville romaine. Il n’y a plus de traces du mur aujourd’hui, car pendant la guerre, les murs ont été détruits.

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Ainsi, pendant les mois d’été, les visiteurs peuvent faire des promenades en barque sur la rivière Stour. C’est une belle parenthèse colorée et parfumée que j’ai adoré faire, j’ai été subjuguée par les berges fleuries. Un charme incomparable !

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Information visite :
  • Emplacement : Juste à côté des Westgate Towers, à l’extrémité ouest de High Street. Les jardins sont ouverts tous les jours du matin au soir.

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Découvrez les côtes du Kent depuis Canterbury en vélo

Le jardin de l’Angleterre, comme est surnommée cette région, regorge d’endroits magnifiques à découvrir ! Vous serez en effet surpris de la diversité des paysages qui défileront sous vos yeux. Rien de mieux donc qu’un point de départ depuis Canterbury, idéalement placée. Que vous ayez envie d’une balade jusqu’aux villes colorées des côtes du Kent ou que vous préférez la campagne verdoyante et fleurie, vous trouverez certainement votre bonheur !

Vous trouverez ainsi dans ce document (en anglais) une route toute tracée pour justement faire du vélo dans cette partie de la région. Le départ se fait depuis Canterbury et passe en revue et tous les supers endroits que vous verrez sur la route. La route proposée fait 43km mais vous pouvez également vous contenter de faire l’aller retour jusqu’à la côte.

Information visite :
  • Location de vélos : Kent Cycles propose des vélos ou vélos électriques pour la journée (adultes et enfants). Les prix varient entre £30 a £60 selon ce que vous souhaitez louer. 

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